Studia nad rękopisami stanowią od wielu lat integralną część badań w zakresie historii literatury i tekstów literackich. Są też nieodzownym elementem warsztatu historyka języka i filologa. Zapis i układ tekstu na karcie rękopiśmiennej w otoczeniu innych zachowanych w księdze zabytków, pozwalają lepiej zrozumieć nie tylko sam tekst ale również proces jego powstawania, historię recepcji i tradycję przekazu. Analizując teksty źródłowe w naturalnym kontekście rękopiśmiennym filologowie sięgają niejednokrotnie do innych dyscyplin, w tym także do badań materiałowych. Wielostronne badania źródeł rękopiśmiennych, przebiegające ponad podziałami dziedzinowymi, są podstawą nowej filologii.