Porównanie zachowanych odpisów tekstu (in. świadków tradycji) służy oszacowaniu liczby redakcji tekstu, jego tradycji rękopiśmiennej, stworzenia stemma codicum i publikacji ustalonego na drodze krytyki tekstu zgodnie z zasadami edycji (w przypadku edycji naukowych z dodatkiem aparatu krytycznego i naukowego).